A légutaknak van egy öntisztulási folyamata és ha nem képes eltávozni a kátrány és egyéb szennyeződés, akkor a hörgők folyamatosan károsodnak és a tüdő szövet rugalmassága elvész, majd gyulladások fognak kialakulni és folyamatosan kiújulni, amely visszafordíthatatlan folyamatokat indít el.