Mint a daganatos megbetegedések többségénél, úgy a tüdőrák esetében is fennáll annak veszélye, hogy amíg biztonsággal gyógyítható lenne, addig nem okoz tüneteket. A betegek akkor szoktak orvoshoz fordulni, ha sűrűn jelentkeznek náluk száraz köhögések, vagy amikor - előrehaladottabb állapotban - már a véres köpet is megjelenik.