A COPD tünetei eleinte jelentéktelenek; az enyhe reggeli köhögéssel az emberek többsége nem rohan a tüdőgyógyászhoz. Később a köhögés fokozódik, illetve terheléskor nehézlégzés észlelhető, a beteg ilyenkor általában már orvoshoz fordul és a légzésfunkció-vizsgálaton kiderül, mi a baja. Ez a betegség nem gyógyítható, de lefolyása lassítható.
