A szamonella leggyakrabban fertőzött állati eredetű élelmiszerek fogyasztásával terjed. Ha a szervezet nem képes legyőzni, akkor visszatérhet. Tünetmentes változata is kialakulhat - azonban a beteg ilyenkor is továbbadhatja a kórokozót környezetének. A szalmonellafertőzés ma már általában könnyen múló ételmérgezés formájában jelentkezik.